Karaiby. TOP 15 najpiękniejszych Wysp Karaibskich

Karaiby tropem Polaków

Michał Leszczyński – Jamajka

Na Jamajce znajdziemy wiele śladów po kapitanie i malarzu Michale Leszczyńskim, na wyspie znanym jako Michael Lester. W wiosce Belmont odwiedzić można Lester Art Gallery – jego dawny dom, urokliwie przyklejony do wzgórz okalających Zatokę Montego. Obrazy Leszczyńskiego znajdują się w wielu kolekcjach w Europie i Ameryce, podczas gdy w Polsce najprawdopodobniej zachowały się jedynie cztery.

Władysław Wagner – Puerto Rico i Brytyjskie Wyspy Dziewicze

Z kolei na Puerto Rico i Brytyjskich Wyspach Dziewiczych nadal żywa jest pamięć o Władysławie Wagnerze, pierwszym Polaku, który pod żaglami okrążył kulę ziemską. Dlaczego pamiętają go na wyspach, a w kraju jego nazwisko nieznane jest często nawet żeglarzom? Po zatoczeniu wielkiego kręgu, w drodze do Polski, Wagnera zaskoczył wybuch II wojny światowej. Po 1945 roku nie powrócił do kraju, komunistyczne władze próbowały więc wymazać jego nazwisko z kart historii.

Na Karaibach Wagner wsławił się ważnymi osiągnięciami; jako pierwszy budował domy z kamienia, a do jego dzieł zalicza się również pas startowy dla samolotów. Przypadające w 2012 roku trzy okrągłe rocznice związane z polskim pionierem – 20. śmierci (15 września), 80. wyruszenia w historyczny rejs (8 lipca) i 100. rocznica urodzin (17 września) sprawiły, że rok 2012 ogłoszono w Polsce Rokiem Wagnera i zorganizowano szereg uroczystości, m.in. największy w historii zlot żeglarzy polskich i polonijnych na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych. Miejsce, w którym odsłonięta została tablica pamiątkowa ku jego czci (Bellamy Cay na Beef Island – więcej na www.zagle.pl) jest wyjątkowo piękne i z pewnością warto o nie zahaczyć podczas urlopu.

Fryderyk Chopin – Wyspa Curacao

Największą niespodzianką w odkrywaniu polskości na Karaibach jest wyspa Curaçao, gdzie włączając radio można często usłyszeć muzykę Fryderyka Chopina. Jak czytamy w książce Jana Brokkena „Dlaczego jedenastu Antylczyków klęczało przed sercem Chopina?”, jego muzyka docierała na Karaiby drogą morską, wraz z dopływającymi na koncerty solistami.

Chopin tak głęboko poruszał serca mieszkańców, że zdolni lokalni kompozytorzy (których tu, o dziwo, nie brakowało), zaczęli tworzyć własne, antylskie mazurki. Podstawową różnicą pomiędzy polskimi i karaibskimi kompozycjami jest tempo, jako że na Curaçao przy nich tańczono. W każdym domu właściciela ziemskiego znajdowało się pianino i wszystkim spotkaniom towarzyskim wtórowała muzyka na żywo. Czasem o dostęp do klawiatury trzeba się było prawie bić! Pomieszczeń nie budowano zbyt przestronnych, a przyjęcia odwiedzano licznie. Aby wszyscy chętni pomieścili się na parkiecie, pary musiały wykonywać bardzo drobne kroczki. Faktem jest, że słuchając antylskich mazurków ma się przyjemne złudzenie, że właśnie tutaj, na Karaibach, dusza Chopina odnalazła swój raj. Na wyspie stanąć ma pomnik autorstwa polskiej artystki Jolanty Izabeli Pawlak, która wykonała sugestywną rzeźbę w glinie na uroczysty koncert z okazji 200 urodzin kompozytora.

Najpiękniejsze Wyspy Karaibskie

1. Portoryko

Puerto Rico, czyli „bogaty port”, mawiali Hiszpanie, którzy w XVI wieku szukali na wyspie złota. Do dziś zachowały się z tego okresu najstarsze zabytki na Karaibach między innymi el Morro (zdj.), hiszpański fort w obrębie starówki w San Juan (pierwszej osadzie na Portoryko), i kolonialne kamienice.

2. Aruba

Ta niewielka wyspa u wybrzeży Ameryki Południowej jest popularnym celem wśród mieszkańców USA, szczególnie młodych par. Amerykańskie magazyny ślubne zaliczają ją do najgorętszych kierunków na miesiąc miodowy. Równie wysoką pozycję w rankingach zajmują same plaże – wśród nich Eagle Beach (zdj.), regularnie najpiękniejsza wg użytkowników TripAdvisor.com.

3. Bonaire

Wyspa "B". Razem z Arubą i Curacao tworzy maleńki holenderski archipelag "ABC" (wg kolejności na mapie: "ACB"). Podczas gdy najpopularniejsza Aruba słynie z luksusowych hoteli w amerykańskim stylu, a Curacao z przepięknej starówki w Willemstad (stolicy Antyli Holenderskich), Bonaire to zdecydowanie najlepszy spot nurkowy. Wyspę otacza Morski Park Narodowy chroniący jeden z najpiękniejszych odcinków karaibskiej rafy (ponad 55 gatunków koralowców).

4. Curacao

Wśród turystów promowana jest jako wyspa przygody, rozrywki i kultury. U jej wybrzeży leżą jedne z najlepszych wg wielu branżowych rankingów punkty do nurkowania. W stolicy Willemstad (zdj.) zobaczymy XVII-wieczną starówkę wpisaną na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

5. Trynidad i Tobago

Choć tworzą parę, są zupełnie inne. Sporo większy Trynidad bliżej wybrzeży Wenezueli jest nowoczesny i częściowo zindustrializowany (leży tu stolica Port of Spain, gdzie odbywa się jeden z największych karnawałów na świecie), podczas gdy Tobago słynie z malowniczych, spokojnych plaż ciągnących się wzdłuż rybackich wiosek.

6. Kajmany

Do XVII w. były wyspami, gdzie żyły tylko żółwie morskie i gdzie piraci urządzili sobie złodziejską „dziuplę”. Potem zaczęli kolonizować je Brytyjczycy. Dzisiejsze Kajmany to długie, białe plaże z jedną z najpiękniejszych na Karaibach Seven Mile Beach (na zdj.), eleganckimi hotelami w brytyjskim stylu i doskonałymi punktami do nurkowania. Wyspy leżą na podwodnym masywie górskim między Kubą a Belize, wśród raf koralowych.

7. Grenada

Góry, lasy deszczowe, plaże, rafa – to wszystko na powulkanicznej wyspie wielkości Krakowa. Turystów z całego świata przyciągają w tę część Karaibów rzeźby Jasona de Caires Taylora, pomysłodawcy pierwszej podwodnej galerii na świecie, która chroni ekosystem Morza Karaibskiego. Posągi, takie jak ten na zdjęciu, w rzeczywistości tworzą sztuczną rafę.

8. Bermudy

Cieszą się opinią najpiękniejszych z Wysp Karaibskich, a szczególnie upodobały je sobie filmowe gwiazdy. „Szczęśliwy, mały raj” – mawiał o nich Mark Twain, który odwiedzał je wielokrotnie. Okoliczne rafy, na których leżą wszystkie z około stu wysp w archipelagu, są popularnym celem nurków. Zgodnie z legendą o Trójkącie Bermudzkim właśnie tu leży największe na Karaibach wrakowisko statków, które zatonęły w niewyjaśnionych okolicznościach.

9. Bahamy

To 2 tys. wysepek i 700 większych wysp, z czego tylko na 26 mieszkają ludzie. Wzdłuż niskich brzegów (najwyższy punkt w całym archipelagu wynosi tylko 63 m) niemal na każdej z nich ciągną się białe, piaszczyste plaże. Tak jak na innych Wyspach Karaibskich turystyka jest główną siłą napędową gospodarki Bahamów.

10. Jamajka

To jedna z najpopularniejszych wysp w anglojęzycznej części Karaibów. Ojczyzna Boba Marleya i reggae. Poza plażami, które standardem nie odbiegają od innych w basenie Morza Karaibskiego, walorem Jamajki są tropikalne lasy z egzotycznymi gatunkami zwierząt. Żyje w nich kilkaset gatunków ptaków (25 endemicznych) i rzadkie ssaki (20 odmian zagrożonych) między innymi manaty i mangusty.

11. Saint Lucia

Między południowym a północnym krańcem wyspy widać wyraźne różnice. Na północy Saint Lucii leżą typowe karaibskie kurorty turystyczne, włącznie ze stolicą Castries, z pięknymi, jasnymi plażami. Z kolei na południu zobaczymy najbardziej charakterystyczne punkty wyspy – słynne wulkany Gros i Petit Piton.

13. Barbados

Nie jest jak większość Wysp Karaibskich wyspą wulkaniczną – życie Barbadosu toczy się na rafie koralowej. Niewielki, usłany pięknymi plażami Barbados zamyka od wschodniej strony archipelag i leży już poza wodami Morza Karaibskiego, ale oficjalnie wciąż należy do Karaibów. Podobno jego nazwa pochodzi od lokalnej odmiany figowca (ficus aurea), której bujne korzenie przypominały portugalskim odkrywcom wyspy... brodę.

12. Kuba

To największa karaibska wyspa. Otacza ją łańcuch ponad tysiąca mniejszych. Kuba słynie z najlepszych na świecie cygar, które przez Hiszpanię rozprzestrzeniły się po Europie, wyjątkowo lekkiej odmiany rumu (produkcję zaczynał tu między innymi Bacardi) i przedpotopowych, amerykańskich i rosyjskich samochodów (cadillac, oldsmobile, łada), które wskutek zawirowań politycznych przetrwały pół wieku pod rządami Fidela Castro i stały się poniekąd wizytówką Kuby.

14. Dominikana

To drugie największe państwo w basenie Morza Karaibskiego; razem z Haiti dzieli wyspę o tej samej nazwie. Szerokie, białe plaże Dominikany, zwłaszcza na wybrzeżu Punta Cana, przez wielu uważane są za najpiękniejsze w archipelagu karaibskim. Bez wątpienia „naj” w skali całych Wysp Karaibskich są dwa punkty o skrajnych wysokościach: szczyt Pico Duarte (3175 m n.p.m.) i słone jezioro Enriquillo (46 m p.p.m.).

15. Martynika

To niewielka francuska wyspa z pięknymi, ciemnymi plażami na północy, gdzie drzemie wciąż niebezpieczny wulkan Pelee (ostatni wybuch z 1902 r. pochłonął 30 tys. ofiar i zniszczył dawną stolicę) i gdzie mimo wszystko koncentruje się jej życie turystyczne. Plaże i rafy koralowe ciągnął się dookoła całej wyspy.